Зачем жители Сальвадора кидают друг в друга огнем?

В детстве мамы учили всех нас, что играть с огнем опасно. А вот в славном городе Нехапа, что в Сальвадоре, этот урок был явно пропущен, ведь 31 августа каждого года люди тут устраивают настоящее светопредставление: опасное и рискованное. Травмы, ожоги и увечья на этом фестивале — не редкость. Так что же это за перформанс такой? Речь идет о Las Bolas de Fuego — фестивале огненных шаров — в ходе которого люди кидают друг в друга... огонь.

Прямо в центре города мужчины и женщины встречаются, чтобы устроить настоящую "войну": огненную и беспощадную. Две команды людей просто бросают друг в друга горящие тряпки, пропитанные бензином, за чем наблюдают остальные зрители. В качестве защиты бойцы используют простую воду, которой смачивают одежду и волосы. Однако мокрая одежда против бензиновых тряпок срабатывает далеко не всегда: на фестивале нередки несчастные случаи.

Так, несколько раз на людях все-таки вспыхивала одежда, некоторым тряпки попадали в лицо, а несколько раз и вовсе были случаи прилета огненного шара в толпу. В общем развлечение это, мягко говоря, небезопасное, но очень популярное. Впрочем, как говорят некоторые туристы, фестиваль огненных шаров — ничто по сравнению с местными бандами, поэтому люди относятся к своей жизни с большей легкомысленностью: они и так в постоянной опасности.

Фестиваль же представляет собой не просто батальную сцену, а практически религиозный праздник, символизирую борьбу добра со злом, а именно — противостояние Святого Иеронима и самого дьявола. По крайней мере, такой версии придерживаются местные жители. И это не удивительно — такова их культурная память.

Все дело в том, что в далеком 1658 году предки современных нехапцев чудом избежали гибели. Вулкан, находящийся близь их предыдущего места жительства начал извергаться. Люди, почуявшие неладное, были вынуждены бежать всей деревней. Последнее, что они видели — огненные шары, вылетающие из жерла вулкана. На дворе был 17 век, жители бедного и крайне религиозного Сальвадора просто не могли придумать иного объяснения происходящему — их явно защитил Святой Иероним, вступив в схватку с настоящим злом. События того дня стали легендой, передающейся из уст в уста. И долгое время это не подвигало народ кидаться огнем — люди просто помнили свою историю, почитая своего покровителя. Только вот новое извержение 1922 год освежило память предков, сподвигнув людей воссоздать картину огненного боя. Дошли до этого, конечно, не сразу: уровень экстрима рос постепенно, пока не дошел до современного боя с бензином и летающими тряпками.

Каждый год посмотреть на этот фестиваль приезжают туристы, однако турагенты настоятельно не рекомендуют этого делать: безопасность во время фестиваля никем не гарантирована. Находиться на площади просто опасно. Но самих сальвадорцев это не смущает — таким образом они чтят память предков и напоминают Иерониму, что его подвиг не забыт.