Наступившее восемнадцатое столетие с полным основанием может быть названо «Женским веком». С 1725 по 1796 год на престоле восседали в основном представительницы слабого пола, ставшего вдруг очень сильным. Одним из важнейших следствий Петровских реформ было резкое изменение статуса женщины в обществе. Они вышли из домашнего заточения, активно интересовались науками и искусствами, а еще охотнее участвовали в дворцовых интригах.
В 1722 году Петр I издал указ, согласно которому монарх мог сам назначить себе преемника. Этим он нарушил привычный порядок престолонаследия, однако сам назначить наследника не успел.
В последние годы император сильно болел. Состояние ухудшилось после простуды в ноябре 1724 года. Согласно запискам голштинского тайного советника Г.-Ф. Бассевича, в январе 1725, незадолго до смерти, царь потребовал бумагу, но смог вывести слабой рукой только два слова: «Отдайте все…». 28 января Петр скончался. Под давлением гвардии Сенат принял единогласное решение о наследовании российского престола супругой Петра Екатериной Алексеевной. Так началась эпоха гвардейских дворцовых переворотов.
Екатерина I, Анна Иоанновна, Елизавета Петровна и Екатерина II — императрицы и самодержицы Всероссийские, чьи правления стали эпохами значительных перемен и преобразований. Эти женщины не только удерживали власть в сложные времена, но и направляли развитие огромной империи, оставив неизгладимый след в истории.